在隧道开挖前及施工过程中对隧道周围及掌子面前方的地质情况进行探测，识别和预测隧道掌子面前方及周围的工程地质、水文地质结构，提供准确的断裂带、含水带及岩体工程类别等地质参数，能有效地避免工程地质病害、减少处治费用、确保施工安全和进度，节约成本。

常用的方法有TSP，TST超前预报、地质雷达超前预报，二者都是在隧道内进行预报，TSP，TST可预报掌子面前方100～150m的地质情况，地质雷达能预报掌子面前方20～30m的地质情况。

近年有人将高密度电法引进到隧道地质预报中来，即在隧道正上方的山上沿隧道走向布置高密度电法剖面。该方法的优点是速度快、图像直观、对水、构造反映灵敏。

云南航天检测在国内较早利用长期（高密度电法）、中期（TSP、TST）、短期（地质雷达）相结合的方法进行隧道地质超前预报，取得了良好的效果。

BEAM(Bore Tunnelling Electrical Ahead Monitoring)探测技术就目前而言是当前国际上一种较先进的电法隧道超前探测技术。它由德国GETGEO EXPLORATION TECHNOLOGIES公司（简称GET公司）从 1998年开始进行开发研制，2004年获得德国国家专利。

作为聚焦电流频率域的激发极化方法的一种超前探测技术，BEAM开发研制源自于一种被称为百分频率效应(PFE-Pereentage frequency effect)的综合电性参数，此外还应用了聚焦电流技术使得探测数据的固定在一定的范围之内。

BEAM测试技术的原理是通过对岩层电阻率进行测试的电法(激发极化法)来探知岩石质量、空洞和水体的。电子导体和离子导体的岩石在人工电流场中被极化的现象称为激发极化现象，大约在1913年由法国的Conrad Schfumberger所发现。